Francuski znanstvenici otkrili su (2007.g.) gensku mutaciju kod malog broja djece oboljele od autizma, što bi moglo pružiti bolji uvid u biološku osnovu tog poremećaja. Istraživanje pokazuje ključnu ulogu gena u organizaciji uspostavljanja veza između neurona, prenoo je medicinski časopis "Nejčer dženetiks". Oni su izdvojili gen SHANK3 pronađen u 200 ljudi oboljelih od grupe autističnih poremećaja (ASD), među kojima je i sam autizam, i našli genske mutacije kod članova triju obitelji. Ista ekipa naučnika je 2003. godine otkrila mutacije dva gena u hromozomu x, a koje su povezane sa autizmom i Aspergerovim sindromom - blažim oblikom autizma. Istraživači su tada otkrili da te genske anomalije utiču na proteine i na formiranje zone komunikacije između neurona.
Naučnici su od tada istraživali regiju kromosoma 22 i otkrili promjene odgovorne za mentalne poremećaje, autizam i poremećaje u govoru, ali do sada novi gen nije bio posebno identificiran. Promene tog gena dovode prvenstveno do poremećaja u govoru kod autistične dece, navodi se u studiji, kao i da je kod jednog pacijenta otkriven duplirani oblik tog gena "što dokazuje koliko je autizam složeno oboljenje".
ASD uključuje niz problema koji zahvaćaju komuniciranje, društvene odnose, govor i ponašanje."Ove mutacije pronađene su kod malog broja ljudi, no oni bacaju novo svjetlo na jedan gen koji je uključen u ASD", rekao je Thomas Bourgeron s pariškog Instituta Louis Pasteur u časopisu Nature Genetics. ASD, koji pogađa šest na tisuću djece, kreće se u rasponu od blažeg do vrlo teškog oblika. Poremećaj uzrokuje repozicioniranje kromozoma u tri do šest posto slučajeva.Kod ljudi s kognitivnim nedostacima i autističnim ponašanjem najčešće je zahvaćen dio kromozoma 22. Upravo se u toj regiji nalazi gen SHANK3. Kod sve tri obitelji obuhvaćene studijom stručnjaci su pronašli različite vrste genskih mutacija. Dva brata iz jedne obitelji imala su neznatna oštećenja, dok je jedno dijete u drugoj obitelji patilo od značajnih poremećaja gena.
Ima li netko novijih saznanja na tom području?

